Opphavsretten reguleres av Åndsverkloven, men loven gir ingen klar og entydig definisjon på hva et åndsverk er. Generelt kan vi si at alle litterære og kunstneriske verk er åndsverk,
forutsatt at verkene oppstår som et resultat av menneskers skapende
innsats. Bilder fremstilt av f eks et webkamera, er ikke laget av
mennesker og er i utgangspunktet ikke vernet i henhold til
Åndsverkloven.
Åndsverk er et rent rettslig begrep, som angir
hva som er eller kan være vernet av opphavsretten, og det nærmeste vi
kommer en definisjon finner vi i
Åndsverkloven § 1 annet ledd:
"Med åndsverk forståes i denne lov litterære, vitenskapelige eller
kunstneriske verk av enhver art og uansett uttrykksmåte og
uttrykksform,... "
Straks et åndsverk er skapt får den eller de
som har skapt verket til et verk rettigheter til dette. Loven verner
bare utformingen av et verk. Verket må være konkretisert i form av et
eksemplar (gjelder kunstneriske uttrykk) fremført offentlig. En unik idé
eller et konsept er imidlertid ikke vernet av åndsverkloven. Det er
først når idéen blir konkretisert, at det oppstår noe som kan ha
opphavsrettslig. Hvorvidt verket er publisert (tilgjengelig for
offentligheten) har ingen betydning - f eks er et manuskript et åndsverk
selv om det blir liggende i skrivebordskuffen.
Hva som regnes
som åndsverk er ikke knyttet til estetiske eller andre kunstneriske
kvaliteter. Hvorvidt et verk blir regnet som “godt” eller “dårlig” har
dermed ingen betydning for et eventuelt vern.
Det er imidlertid
en del verk,som ikke regnes som åndsverk. Man kan ikke få opphavsrett
til en ide. Skal en ide beskyttes må den i tilfelle beskrives og
beskyttes på andre måter, for eksempel i form av et patent (det er en
helt annen problemstilling). Videre er ikke
offentlige dokumenter
som lover, forskrifter og rettsavgjørelser beskyttet av åndsverkloven.
Rutinemessig innsamlet og systematisert materiale er heller ikke
beskyttet, dog kan
databaser
få vern etter loven. Sist, men ikke minst: frambringelser som ikke er
et resultat av en skapende innsats, er ikke beskyttet av loven.
